利用燃料电池驱动飞机

　据《新科学家》杂志报道，世界上第一架利用燃料电池驱动的飞机准备在今年12月进行试飞。这种实验性单座飞机现在由美国波音公司生产，飞机飞行时仅仅依靠两个功率为25千瓦的燃料电池，燃料电池将向发动机供给电能。但是为了在起飞前提高到必需的速度，飞机将额外利用一组电池组。

　　波音公司曾将生产燃料电池的订单交给了英国IntelligentEnergy公司，IntelligentEnergy公司的朱迪特·艾加尔博士介绍说，“如果有机会将向公众展示，燃料电池十分安全并且使用方便，这些优点正是我们所希望的。实际上这是一种新型滑翔机，如果发动机出现故障，它可以滑翔到地面上。”

　　燃料电池利用氢气与氧气之间的化学反应来产生电能，化学反应过程的唯一副产品是蒸气和水。专家们认为，从发展前景来看，燃料电池将会取代内燃机。众所周知，内燃机热排出的废气中含有会产生温室效应的各种气体。

　　美国Lynntech公司已经研制成能长时间飞行的无人侦察机使用的燃料电池，但是Lynntech公司代表克雷格·安德鲁斯认为，目前的燃料电池工艺水平只能用于轻型飞机的发动机。他在《新科学家》杂志记者采访时指出，“问题不在于燃料电池本身，而是在于氧气不足，更重的大型飞机所必需的电能会消耗更多的氧气，这会涉及到飞机重量和效率的问题。”

　　然而波音公司计划在大型飞机上安装燃料电池，大型飞机将利用燃料电池作为机上照明、供暖和乘客娱乐的辅助电源，而目前在大型飞机上采用电池组，电池组由主发动机进行再充电。朱迪特·艾加尔博士认为，利用燃料电池可以减少空气污染。

　　波音公司新闻秘书指出：“根据测定，燃料电池是更清洁和更安静的辅助电源，它们拥有较少的运动部件。”